Il y a en réalité 3 phénomènes qui rendent le fumeur dépendant de sa cigarette.

Dépendance physique
C’est la réaction du corps à l’apport régulier de nicotine. Lorsque cet apport cesse, ou que la dose diminue, les symptômes de manque apparaissent.

Dépendance psychique
C’est ce qui lie le tabac aux différentes sensations de plaisir, détente, satisfaction, stimulation intellectuelle. L’arrêt du tabac peut alors provoquer une certaine frustration, qu’on peut éradiquer par de petites gratifications au cours d’une journée (cadeau, lecture, massage, sport…). Lorsqu'elles sont d'ordre alimentaire, il y a un vrai danger de prise de poids.

Dépendance comportementale
C’est l’habitude d’allumer une cigarette. Ce comportement est renforcé de manière positive puisque fumer induit une réaction psychique de satisfaction et de manière négative puisque ne pas fumer entraîne une sensation de manque. Le fumeur est également grandement conditionné par sa vie sociale et ses habitudes : repas, café, pause au travail,…